Тюльпан (Tulipa) это род, состоящий из более сотни видов цветущих растений семейства Liliaceae. Природной средой для тюльпанов можно считать южную Европу, северную Африку, и Азию: от Анатолии и Ирана на востоке до Китая и Японии на северо-востоке. Центры видового разнообразия находятся в Памире и горах Хинду Куш, а также в степях Казахстана.
Тюльпан представляет собой многолетнее луковичное растение, которое вырастает до 10-70 сантиметров в высоту. Имеет небольшое количество лентовидных, тусклых, серовато-зеленых, покрытых воском листков и крупный цветок с шестью лепестками. Плод представляет собой сухую капсулу, которая содержит многочисленные семена в форме дисков.
Тюльпаны не могут выращиваться в открытую в тропическом климате, так как для успешного роста и цветения им нужно пережить холодную зиму. Манипуляции над температурой выращивания тюльпанов позволяют садоводам заставить растения расцвести раньше продуманного природой срока.
Некоторые исторические сорта имели полосатые, отделанные разнообразными узорами, разноцветные цветки. В то время как некоторые современные варианты также радуют глаз разноцветными узорами – это является результатом природного изменения верхнего и нижнего слоев пигмента цветка. Исторические разноцветные сорта – такие, какими хвастались датские тюльпаноманы – получались в итоге заражения растения вирусом. Мозаический вирус переносится тлей персиковой зеленой (Myzus persicae) – насекомым, населявшим европейские сады в изобилии в семнадцатом веке. Как вино из названия, всем растениям эта тля предпочитала персиковые деревья. Конечно же, этот вирус давал прекрасно раскрашенные цветки, но он также ослаблял растения и заставлял их потихоньку умирать. Сегодня такой метод практически искоренен среди садоводов.
«Черный тюльпан» - именно так назывался исторический роман Александра Дюма (1850), в котором город Хаарлем прославил садовод, которому все-таки удалось вывести черный тюльпан. Восхищение черным тюльпаном – биологически невозможным растением – пришлось как раз на период всеобщей тюльпаномании, захватившей Европу. Безусловно, существуют сорта с темно-коричныевыми лепестками, но черного тюльпана в природе нет.
Тюльпаны могут размножаться одним из двух путей: боковыми побегами или семенами. Боковые побеги это генетическая копия родительского растения – это единственный способ увеличить численность сорта данного тюльпана. Растения же, которые получаются из семян, не соответствуют полностью своим «родителям». Смесь генов между родительскими растениями может быть абсолютно непредсказуемой. Тюльпан, выращенный из семян, будет отличаться только отдаленным сходством с тем растением, семена которого использовались при посадке. Это дает огромный потенциал для выращивания новых тюльпанов, как в условиях сада, так и в дикой природе.
Как бы то ни было, те, кто собрался выращивать тюльпаны, должны быть очень терпеливыми: побегу придется расти не меньше года, чтобы достичь зрелого возраста, когда он сможет зацвести. Тюльпан, выращенный из семян, может не давать цветков пять-семь лет.
